Das günstigste Upgrade auf Reisen ist der Kalender

Nehmen Sie ein beliebiges Reiseziel und ein beliebiges Hotel. Vergleichen Sie die zweite Augustwoche mit der letzten Septemberwoche. Das Zimmer ist dasselbe, das Meer ist im September wärmer, der Ort leerer, das Personal weniger erschöpft, und der Preis liegt oft vierzig Prozent niedriger. Nichts anderes, was einem Reisenden zur Verfügung steht, bringt diese Kombination von Effekten, und sie kostet nichts außer Flexibilität.

Warum die Ersparnis so groß ist

Hotelpreise richten sich nach der Auslastung, und die Auslastung richtet sich weit mehr nach den Schulferien als nach dem Wetter. Die Nachfragekurve hat deshalb Abbruchkanten, die nichts damit zu tun haben, ob das Reiseziel angenehm ist. Die Woche nach Schulbeginn ist ein anderer Markt als die Woche davor, auf demselben Breitengrad, bei demselben Wetter.

Fluggesellschaften verhalten sich genauso, nur sprunghafter, weshalb sich der Flugpreis Anfang September über ein einziges Wochenende halbieren kann. Das Muster ist so beständig, dass man es einfach einplanen kann, statt danach zu jagen.

Die zwei Zeitfenster, die Sie kennen sollten

• Später Frühling, auf der Nordhalbkugel etwa Mitte Mai bis Mitte Juni. Alles hat geöffnet, die Landschaft zeigt sich von ihrer besten Seite, das Meer ist noch kalt, und Wandern ist am angenehmsten.
• Der Monat nach der Hochsaison, rund ums Mittelmeer etwa ab der zweiten Septemberwoche bis in den Oktober, weiter südlich später. Das Meer ist am wärmsten, die Orte leeren sich, und das Licht ist besser.
• Tiefer Winter an einem Sommerziel, und das ist eine völlig andere Sache: sehr billig, sehr ruhig, und der halbe Ort hat geschlossen.

Das Meer hinkt der Luft etwa sechs Wochen hinterher. Allein diese Tatsache macht den September an den meisten Mittelmeerküsten zum besten Monat und den Juni zu einem der überschätztesten.

Was Sie vor der Buchung prüfen sollten

Die Zwischensaison hat eine echte Schwachstelle, und das ist die saisonale Schließung. In kleinen Ferienorten stellt ein beträchtlicher Teil der Restaurants, Geschäfte und Bootsanbieter innerhalb weniger Tage nach Saisonende den Betrieb ein, und das Datum ist örtlich, nirgends veröffentlicht und von Jahr zu Jahr gleich. Ein Ort, der am 20. September bezaubernd ist, kann am 5. Oktober verrammelt sein.

Die verlässliche Prüfung ist kein Reiseführer. Es sind die Öffnungszeiten von drei oder vier bestimmten Restaurants, in denen Sie essen möchten, gelesen für genau Ihre Reisedaten, und der Fahrplan der Fähren oder Boote, der an einem festen Datum auf den Winterfahrplan umstellt und veröffentlicht wird.

Das Wetter, ehrlich betrachtet

Die Monate der Zwischensaison schwanken stärker. Eine Woche Ende September an einer Mittelmeerküste wird mit hoher Wahrscheinlichkeit großartig und bringt mit realer Wahrscheinlichkeit zwei Regentage. Eine Woche im August hat fast keinen Regen und fast keine freien Zimmer. Was Sie mit der Ersparnis kaufen, ist eine etwas breitere Streuung der möglichen Ergebnisse, und das ist für die meisten Reisen ein ausgezeichneter Tausch, für eine Hochzeit nicht.

Die Absicherung besteht darin, ein Ziel zu wählen, an dem man auch drinnen etwas unternehmen kann. Eine Stadt in der Zwischensaison ist nahezu risikolos. Ein einzelner Strand mit einer einzigen Straße ist es nicht.

Der andere Kalendereffekt

Auch innerhalb einer Woche bewegt der Anreisetag die Preise. Aufenthalte von Sonntag bis Donnerstag sind in Stadthotels durchweg günstiger als von Freitag bis Montag und in Ferienhotels durchweg teurer, weil die beiden Märkte gegensätzliche Nachfragemuster haben. Eine Städtereise um zwei Tage zu verschieben, ist für sich allein eine Hotelkategorie wert.

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