Was die 250 Teile entscheiden, die kein Gold sind

Reines Gold hat 24 Karat, ist weich genug, um mit dem Fingernagel Spuren zu hinterlassen, und zu weich für einen Ring, der getragen wird. Alles, was als Schmuck verkauft wird, ist deshalb eine Legierung, und in der Legierung steckt das ganze interessante Verhalten. Die Karatzahl sagt Ihnen, wie viel Gold enthalten ist. Über die drei Viertel der Frage, die entscheiden, wie das Stück in einem Jahrzehnt aussieht, sagt sie nichts.

Die Karat in Tausendsteln

• 24 Karat: 999 Gold. Tiefgelb, sehr weich, verwendet als Anlage und für manchen asiatischen Brautschmuck.
• 22 Karat: 916. Satte Farbe, noch immer weich, traditionell in ganz Südasien und im Nahen Osten.
• 18 Karat: 750. Der Standard für feinen Schmuck in Europa. Genug Gold für Farbe und Wert, genug Legierung für Haltbarkeit.
• 14 Karat: 585. Härter, blasser, kratzfester, der amerikanische Normalfall.
• 9 Karat: 375. Darf im Vereinigten Königreich und in mehreren anderen Märkten Gold heißen, besteht zu mehr als der Hälfte aus anderen Metallen und läuft an.

Gelb, Rosé, Weiß

Bei 18 Karat bestimmen die 250 Teile Legierung die Farbe. Ungefähr gleich viel Silber und Kupfer ergeben das übliche Gelb. Mehr Kupfer, typischerweise 200 Teile Kupfer zu 50 Teilen Silber, ergibt Rosé, und je mehr Kupfer, desto rosiger und härter das Metall. Palladium, Silber und manchmal Nickel ergeben Weiß, und das ist gar nicht wirklich weiß: Eine rohe Weißgoldlegierung ist hellgrau mit einem leichten gelblichen oder bräunlichen Schimmer.

Deshalb wird Weißgold beschichtet. Ein oder zwei Mikrometer Rhodium, ein Metall der Platingruppe, strahlend weiß und sehr hart, werden galvanisch auf die Oberfläche aufgetragen. Das sieht großartig aus und ist eine Beschichtung, also nutzt es sich ab. An einem täglich getragenen Ring wird die Schicht an der Unterseite der Schiene innerhalb von achtzehn Monaten bis drei Jahren dünn, und das warme Grau darunter schimmert durch. Neu rhodinieren kostet 40 € bis 90 € und bleibt für immer ein Wartungsposten.

Weißgold ist ein gelbes Metall mit weißem Anstrich. Der Anstrich ist ausgezeichnet, und er bleibt ein Anstrich.

Platin und der ehrliche Vergleich

Platin hat im Schmuck meist 950 Teile von tausend, ist also reiner als 18-karätiges Gold und durch und durch wirklich weiß. Es ist dichter, derselbe Ring ist also spürbar schwerer. An der Oberfläche ist es weicher und verkratzt deshalb leichter, doch es verliert kein Metall, wie Gold es tut: Ein Kratzer in Platin verdrängt das Metall zu einem Grat, statt es abzutragen, und deshalb entwickelt Platin eine Patina, während Gold langsam dünner wird.

Dieser letzte Punkt zählt über Jahrzehnte. Ein Ring aus 18 Karat, dreißig Jahre lang getragen, ist messbar dünner als zu Beginn. Ein gleich alter Platinring besitzt noch dasselbe Metall, nur umverteilt, und lässt sich wieder aufpolieren. Platin kostet mehr in der Anschaffung und mehr in der Verarbeitung, und es muss nie beschichtet werden. Über ein langes Leben ist es oft das günstigere Metall.

Die Frage der Haut

Fast jede Schmuckallergie ist eine Nickelallergie, und sie ist verbreitet. Die europäische Nickelrichtlinie begrenzt die Freisetzung aus allem, was längere Zeit mit der Haut in Kontakt ist, weshalb ein in der EU gekaufter Ring selten der Auslöser ist und ein anderswo gekaufter manchmal schon. Palladium-Weißgold ist die nickelfreie Alternative und teurer. Roségold enthält viel Kupfer, das bei manchen Menschen an schwülen Tagen einen leichten grünen Abdruck hinterlassen kann, eine harmlose Reaktion zwischen Kupfer und den Säuren der Haut.

Verursacht ein Ring, der nie Probleme gemacht hat, plötzlich welche, lautet die übliche Erklärung, dass die Rhodinierung durchgerieben ist und die nickelhaltige Legierung darunter nun die Haut berührt. Neu rhodinieren behebt das.

Die Stempel lesen

Sehen Sie innen in die Ringschiene. Eine Zahl ist ein Feingehaltsstempel: 750, 585, 375, 950 für Platin, 925 für Sterlingsilber. Weitere Zeichen unterscheiden sich von Land zu Land und können Prüfamt, Hersteller und Jahr angeben. Ein Stück ganz ohne Stempel ist nicht automatisch gefälscht, denn abgetragene oder in der Größe geänderte Ringe verlieren ihre Punzen, aber der Feingehalt ist dann unbestätigt, und eine Prüfung beim Juwelier kostet fast nichts.

Das Wort Gold in einer Beschreibung ohne Zahl bedeutet nichts. Vergoldet heißt eine mikroskopisch dünne Schicht, Doublé ist eine mechanisch verbundene Schicht von festgelegter Stärke und deutlich besser, und Vermeil ist Gold über Sterlingsilber, in manchen Märkten mit einer Mindeststärke und in anderen ohne jede.

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